在本月早些时候刚刚豪掷200亿美元，与AI芯片初创公司Groq达成 “非独家授权协议”后不久，英伟达似乎仍未打算停下“买买买”的脚步。据以色列当地消息透露，英伟达正就以最高达30亿美元的价格收购以色列人工智能初创公司AI21 Labs进行深入谈判。
AI21在2023年最近的一轮融资轮中估值达14亿美元。当时，英伟达与谷歌母公司Alphabet均参与了该轮融资。
AI21由Amnon Shashua和另外两人于2017年创立，是受益于人工智能热潮的初创企业之一，也吸引了不少风险投资公司及其他投资者的浓厚兴趣。值得一提的是，Shashua同时也是自动驾驶技术开发商Mobileye的创始人兼首席执行官。
据当地媒体透露，AI21长期以来一直处于“待售”状态，近期与英伟达的谈判取得了重大进展。而英伟达对AI21 Labs的主要兴趣似乎在于其约200名员工队伍——其中大多数人拥有高等学历，并“具备人工智能开发领域的稀缺专长”。
据悉，英伟达收购AI21的交易金额预计将在20亿至30亿美元之间。
作为全球市值最高的公司，英伟达目前正计划在以色列大幅扩张——其将在港口城市海法(以色列第三大城市)以南的Kiryat Tivon建设一个可容纳多达1万名员工的新研发园区。
英伟达首席执行官黄仁勋曾将以色列称为公司的“第二故乡”。英伟达表示，该园区建成后将占地90杜纳姆(22英亩)，包含高达16万平方米(170万平方英尺)的办公空间、公园及公共区域，其设计灵感源自英伟达位于加州圣克拉拉的总部。英伟达预计该园区将于2027年启动建设，首批办公区域计划于2031年投入使用。
对于英伟达而言，若此次收购成功，将是其在以色列的第四笔重大收购，也是继以70亿美元收购Mellanox之后的第二大收购。2023年，英伟达还以总计10亿美元的价格收购了Deci和Run:ai。
近年来，“财大气粗”的英伟达已不断动用其“钞能力”进行扩张。就在上周，一度被视作英伟达“挑战者”之一的Groq在官网宣布，与英伟达达成一项 “非独家授权协议”。Groq创始人兼CEO Jonathan Ross、总裁Sunny Madra等核心高管及团队将加入英伟达。
鉴于英伟达与Groq达成的 “非独家授权协议”，将获得Groq的核心AI推理技术知识产权和相关团队人才，而当前传出的对AI21 Labs的收购，目标似乎也主要集中在其员工队伍。不难看到，英伟达当前正力争通过“巩固CUDA生态+多架构AI算力+引进更多AI芯片人才”的组合拳，来维持其在AI芯片领域的绝对主导权。
过去两年，AI21一直难以跟上行业领先企业的快速发展步伐。今年四月，该公司停止了面向消费者的人工智能辅助写作和阅读产品Wordtune的开发。如今，AI21主要专注于面向企业客户的专业语言模型，这些模型对准确性和可靠性要求极高，对错误的容忍度远低于消费者应用。
该公司旗舰企业级产品Maestro旨在将大语言模型准确率提升高达50%。近几个月来，AI21还推出了一种新的推理模型，据称该模型比竞争对手系统的速度更快、效率更高，并且内存消耗更低。尽管如此，据估计，该公司年收入仍然不高，约为5000万美元，远低于行业领先AI竞争对手数十亿美元的收入。
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